Maurice et les Seychelles ont conjointement approuvé un relevé sismique couvrant 396 000 km² de fonds marins sur le Plateau Mascarène. L'opération, confiée au géoscientifique français Viridien, vise à cartographier le potentiel en hydrocarbures et en minéraux critiques dans leur zone de gestion commune. Un tournant potentiellement historique pour deux économies insulaires qui ont bâti leur richesse sur les services et le tourisme.
Une zone stratégique partagée
La Joint Management Area (JMA) désigne l'espace de fonds marins géré conjointement par Maurice et les Seychelles sur le Plateau Mascarène, à cheval entre leurs zones économiques exclusives. Les deux gouvernements ont franchi une étape décisive en approuvant cette campagne de collecte de données géologiques et géophysiques en août 2026 — le Cabinet seychellois en début de semaine, le Conseil des ministres mauricien peu après.
La société retenue, Viridien, anciennement Compagnie Générale de Géophysique Services (CGG), figure parmi les références mondiales en géoscience marine. Son travail consistera non pas à extraire des ressources, mais à produire une cartographie détaillée destinée aux entreprises pétrolières, gazières et minières potentiellement intéressées par une exploration future.
Des données, pas encore de l'extraction
Le vice-président des Seychelles a tenu à clarifier la portée de l'opération dès l'annonce : ce relevé sismique n'implique aucune extraction immédiate de ressources, celle-ci restant soumise à des processus juridiques et réglementaires ultérieurs. L'objectif immédiat est de doter les deux États d'une base d'informations fiable pour attirer des investisseurs dans des conditions transparentes et souveraines.
Pour Maurice, cette décision s'inscrit dans une stratégie d'économie bleue plus large : la ZEE mauricienne couvre 2,2 millions de km², dont une partie est gérée conjointement avec les Seychelles. À terme, l'exploitation responsable des ressources sous-marines pourrait significativement modifier la donne économique de la région.
Viridien, un partenaire de premier rang
Le choix de Viridien n'est pas anodin. L'entreprise française dispose d'une expertise reconnue dans les bassins sédimentaires d'Afrique de l'Est et de l'Océan Indien. Ses campagnes de relevé alimentent régulièrement les décisions d'investissement des majors pétrolières. Les données collectées sur le Plateau Mascarène constitueront ainsi un actif stratégique que Maurice et les Seychelles pourront valoriser pour attirer des capitaux étrangers à haute valeur ajoutée.
Pourquoi c'est important
L'Océan Indien dispose d'un sous-sol marin encore largement inexploré. Si le relevé confirme des gisements exploitables en hydrocarbures ou en minéraux critiques — ces derniers étant au cœur de la transition énergétique mondiale —, Maurice et les Seychelles pourraient diversifier leurs revenus bien au-delà du tourisme et des services financiers. Pour deux petits États insulaires confrontés aux pressions du changement climatique et aux risques de la monoculture économique, l'enjeu est considérable. Cette décision est aussi un signal fort envoyé aux investisseurs : l'Océan Indien est ouvert à l'exploration responsable de ses ressources.