Conclu le 10 juin 2026 lors d'une cérémonie à Maurice, l'accord de partenariat économique (APE) renforcé entre l'Union européenne et quatre États de l'Océan Indien — Madagascar, Maurice, les Seychelles et les Comores — est le premier de ce type jamais signé avec des partenaires d'Afrique subsaharienne. Après plus de six ans de négociations, il redessine profondément les relations commerciales entre l'Europe et la région.
9,7 milliards d'euros : l'UE, premier partenaire de la région
Les données de la Commission européenne parlent d'elles-mêmes : l'UE représente 24 % des échanges de biens et 33 % des échanges de services des quatre îles. En 2024, les transactions totales ont atteint 9,7 milliards d'euros — dont 5,2 milliards de produits insulaires importés par l'Europe (thon, textiles, vanille, girofle, ylang-ylang) et 4,5 milliards d'exportations européennes vers la région. L'accord signé à Maurice en présence du commissaire européen au Commerce Maroš Šefčovič (par vidéoconférence) entérine cette réalité et l'élève au rang de partenariat stratégique.
Bien au-delà des marchandises
L'accord de 2012, limité aux biens, laissait hors champ des secteurs devenus essentiels pour les économies insulaires. L'APE 2026 corrige cette lacune en ajoutant quatre chapitres inédits :
- Services et investissements : sécurité juridique renforcée pour les prestataires et les investisseurs des deux parties, avec un traitement équitable et non discriminatoire ;
- Commerce numérique : zéro droit de douane sur les transmissions électroniques et protection accrue des consommateurs en ligne ;
- Marchés publics : meilleure transparence sur les appels d'offres pour faciliter la participation des entreprises locales comme européennes ;
- Propriété intellectuelle : 135 indications géographiques européennes (fromages, vins, huiles d'olive) protégées à Madagascar, Maurice et aux Seychelles après une période de transition.
Des engagements contraignants sur la durabilité
Fait notable, l'APE intègre pour la première fois des clauses obligatoires sur les droits des travailleurs, le climat, l'égalité de genre et la conduite responsable des entreprises. Un partenariat agricole accompagne le texte, visant des chaînes de valeur agroalimentaires plus durables dans les secteurs de la vanille, des épices et du textile. L'accord reste ouvert à d'autres pays d'Afrique orientale et australe, dont le Zimbabwe, dont les négociations se poursuivent.
Pourquoi c'est important
Dans un contexte où Pékin propose un accès zéro droit de douane à ses marchés pour les produits africains et où Washington multiplie les accords bilatéraux, l'UE vient de poser un jalon décisif dans la bataille pour le partenariat africain. Pour les quatre îles, l'enjeu dépasse le libre-échange : il s'agit de transformer leur avantage commercial en croissance durable — la fintech mauricienne exportée vers l'Europe, la vanille malgache transformée sur place, le tourisme seychellois encadré par un droit des services clair. La ratification formelle par les parlements reste à venir, mais la direction est fixée. Source : Commission européenne, riotimesonline.com, ue-madagascar.org, 2026.