Au premier trimestre 2026, le taux de chômage à La Réunion s'établit à 18 % de la population active, en hausse de 2 points sur un an. Mais derrière ce chiffre préoccupant, l'emploi salarié total se maintient, porté par le secteur privé et les services non marchands, selon l'INSEE Conjoncture Réunion (n° 42, juillet 2026).
Un taux de chômage en hausse, mais loin des sommets
La Réunion affiche 18 % de chômage au T1 2026, soit une progression de 2 points par rapport au premier trimestre 2025. Ce chiffre, bien qu'élevé en comparaison nationale (le taux métropolitain atteignait 8,1 % début 2026 selon l'INSEE), reste néanmoins bien en deçà du pic historique de 24 % enregistré fin 2018. L'île reste confrontée à un défi structurel de marché du travail, mais les indicateurs ne signalent pas de dégradation brutale.
294 700 salariés : l'emploi tient
À fin mars 2026, La Réunion comptait 294 700 salariés, un chiffre stable par rapport au T4 2025 mais en progression de +0,4 % sur un an. Le secteur privé est le moteur de cette légère hausse : +0,6 % en glissement annuel. Le secteur public, lui, reste stable. Parmi les évolutions sectorielles, les services non marchands progressent de +0,6 % au trimestre et +1,1 % sur l'année. Le travail temporaire rebondit de +2,0 % sur le trimestre. Le commerce gagne +0,4 %, et l'hôtellerie-restauration reste quasi stable (+0,1 %).
Construction et services aux entreprises : les points noirs
Le secteur de la construction continue de reculer (-0,4 % au trimestre, -0,8 % sur l'année), pénalisé par le ralentissement de l'investissement public et la hausse des coûts des matériaux. Les services aux entreprises décrochent plus nettement (-1,4 % au trimestre). L'apprentissage, qui avait été un puissant moteur d'inclusion ces dernières années, enregistre un recul préoccupant de -6,0 % en glissement annuel, inversant une tendance positive observée depuis 2020.
Pourquoi c'est important
La Réunion est le territoire de l'Océan Indien où le marché du travail est le plus tendu structurellement. La hausse du chômage au T1 2026 intervient dans un contexte de ralentissement économique mondial et de pression budgétaire sur les dispositifs d'insertion. Pour les décideurs publics et les acteurs économiques de l'île, le maintien de l'emploi salarié privé (+0,6 %) constitue un signal de résilience à consolider. La question de l'apprentissage, en net recul, est un enjeu de moyen terme sur lequel les entreprises et les institutions devront s'aligner dès le second semestre 2026.
Source : INSEE Conjoncture Réunion n° 42, juillet 2026