Le marché du travail réunionnais traverse une période difficile. Au premier trimestre 2026, le taux de chômage de l'île a atteint 18% de la population active, en hausse de 2 points sur un an. Un niveau qui reste certes inférieur au pic enregistré fin 2018, mais qui confirme la fragilité structurelle de l'économie réunionnaise face aux turbulences nationales et au recul de l'investissement public.
294 700 salariés, une stabilité trompeuse
En mars 2026, La Réunion comptait 294 700 salariés, un chiffre stable par rapport au trimestre précédent et en légère progression de 0,4% sur un an. Une stabilité qui, à première vue, pourrait rassurer — mais qui masque des dynamiques sectorielles contrastées et un nombre croissant d'inactifs découragés qui sortent des statistiques du chômage.
Les secteurs sous pression
La construction a perdu 100 emplois (-0,4%) au cours du seul premier trimestre, et les services aux entreprises ont reculé de 300 postes (-1,4%). Ces replis traduisent l'impact des restrictions budgétaires nationales, le ralentissement des marchés publics locaux et la baisse des commandes privées dans un contexte de taux d'intérêt encore élevés.
Des îlots de résistance
À l'inverse, les services non marchands ont créé 1 400 emplois supplémentaires sur un an, et l'intérim a progressé de 100 postes trimestriels. Des secteurs porteurs, mais dont la dynamique reste insuffisante pour compenser les pertes et absorber les nouveaux entrants sur le marché du travail.
Pourquoi c'est important
La hausse du chômage réunionnais ne s'explique pas uniquement par des facteurs locaux. La France métropolitaine affiche elle-même 8,1% de chômage (+0,7 point en un an), et les prévisions nationales anticipent une poursuite de la tendance haussière jusqu'en fin 2026. Pour les décideurs réunionnais, l'enjeu est double : protéger l'emploi privé existant tout en soutenant la transition de l'économie vers les secteurs d'avenir — numérique, tourisme durable, économie bleue. Sans stratégie d'emploi offensive et différenciée, le risque est de voir l'île s'installer durablement dans un chômage de masse structurel.
Sources : INSEE, IEDOM, Imazpress, données T1 2026.