Le taux de chômage à La Réunion a atteint 19,6 % au premier trimestre 2026, soit une hausse de 2,6 points sur un an, selon les données de l'INSEE publiées récemment. L'île est désormais la deuxième région française la plus touchée par le chômage, derrière la Guyane (+2,7 points). Paradoxe : l'emploi salarié, lui, reste stable.
Un paradoxe statistique à décrypter
La Réunion compte 294 700 salariés au 31 mars 2026, un chiffre stable par rapport au quatrième trimestre 2025 et en hausse de +0,4 % sur douze mois — une performance supérieure à la moyenne nationale (-0,2 %). Comment expliquer la hausse du chômage dans ce contexte ? L'entrée massive de nouveaux demandeurs d'emploi sur le marché du travail, en partie liée à l'application de la loi pour le plein emploi début 2025, gonfle mécaniquement le taux sans que l'emploi lui-même se soit dégradé.
Secteurs en hausse, secteurs en souffrance
L'emploi dans les services non marchands progresse de +0,6 % ce trimestre et de +1,1 % sur douze mois. L'hébergement-restauration affiche +2,3 % sur l'année. À l'inverse, la construction perd 100 emplois (-0,4 %) et les services aux entreprises reculent de -1,4 % (-300 emplois). L'intérim progresse de +2,0 % ce trimestre, signe d'une certaine flexibilité du marché.
Les créations d'entreprises en repli
4 190 entreprises ont été créées au premier trimestre 2026, un chiffre en baisse de 11 % par rapport au trimestre précédent. Ce recul saisonnier est à surveiller dans un contexte où La Réunion cherche à diversifier ses moteurs de croissance au-delà du secteur public.
Pourquoi c'est important
Avec un taux de chômage de 19,6 % et un taux d'emploi global des 15-64 ans à seulement 52 % (contre 69 % en France hexagonale), La Réunion reste confrontée à un marché du travail structurellement fragile. L'enjeu pour les décideurs locaux : transformer la stabilité de l'emploi salarié en véritable levier d'insertion, en ciblant les secteurs porteurs — tourisme, numérique, économie bleue — capables de créer des emplois durables.
Source : INSEE Conjoncture Réunion n°42, données T1 2026.