C'est un projet attendu depuis des décennies. Le gouvernement mauricien a annoncé le 23 juillet 2026 le lancement imminent des travaux de l'autoroute M4, un couloir routier de 29,7 kilomètres reliant Forbach à Bel-Air — et, par extension, le centre de l'île à l'aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam. Le chantier, financé par l'Exim Bank indienne dans le cadre d'un programme de 680 millions de dollars réservé à Maurice, devrait durer 30 mois.
Un réseau saturé depuis des années
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : le parc automobile mauricien est passé de 366 000 véhicules en 2009 à 760 000 en 2026, tandis que le réseau routier, lui, n'a pratiquement pas évolué. Le Premier ministre Navin Ramgoolam a résumé la situation lors du débat parlementaire : « Cette progression exerce une pression croissante sur un réseau routier qui n'a pas évolué au même rythme. »
L'autoroute M4 traversera sept localités — Forbach, Rivière-du-Rempart, Pont-Blanc, Constance, Bonne Mère, Clemencia et Bel-Air-Rivière-Sèche — et ramènera le temps de trajet entre Forbach et Bel-Air de 2h30 à 30 minutes aux heures de pointe. Le budget initial pour l'exercice 2026-2027 s'élève à Rs 2 milliards, sur un coût total estimé à Rs 10,8 milliards (environ 220 millions de dollars).
Débat au Parlement : « caisse vide » et inquiétudes environnementales
Le projet ne fait pas l'unanimité. L'élue de l'opposition Joanna Bérenger a questionné l'opportunité d'engager Rs 10,8 milliards dans un contexte budgétaire tendu, évoquant une « caisse vide » et l'absence d'études d'impact environnemental actualisées. Des voix s'élèvent aussi sur les conditions de l'accord avec l'Exim Bank, après des révélations selon lesquelles un contracteur indien serait déjà présent sur l'île avant même la signature officielle de la ligne de crédit.
Le ministre des Infrastructures nationales, Ajay Gunness, a balayé ces réserves en soulignant que « ce projet profitera grandement aux communautés locales » et stimulera le développement économique de la région Est, l'une des zones les moins bien desservies de l'île.
Pourquoi c'est important
L'autoroute M4 est bien plus qu'un projet routier : elle incarne la stratégie indienne de renforcement de son influence à Maurice, via un programme d'infrastructures de 680 millions de dollars couvrant huit projets distincts. Pour Maurice, l'enjeu est double — désengorger un réseau saturé et ancrer un partenariat stratégique avec New Delhi dans une région Indo-Pacifique de plus en plus disputée. Le tracé qui mènera directement à l'aéroport SSR n'est pas anodin : il positionne l'Est mauricien comme future zone logistique et touristique de premier plan.