Un rapport publié le 9 novembre 2026 par le Centre du commerce international (ITC) et la Banque africaine d'import-export (Afreximbank) révèle l'ampleur du potentiel commercial inexploité entre l'Afrique et les Caraïbes. Présenté en marge du Sommet des chefs de gouvernement du Commonwealth à Antigua-et-Barbuda, ce document, fondé sur une enquête auprès de 1 175 entreprises des deux régions, offre une photographie inédite de ces flux économiques sous-développés.
Un potentiel de 1,65 milliard de dollars, encore sous-réalisé
Selon le rapport, le commerce annuel de biens et services entre l'Afrique et les Caraïbes pourrait atteindre jusqu'à 1,65 milliard de dollars d'ici 2030, hors hydrocarbures. Pourtant, l'Afrique ne réalise aujourd'hui que 20 % de son potentiel d'exportation vers les Caraïbes, estimé à 539 millions de dollars par an. Du côté caribéen, 82 % du potentiel vers l'Afrique est déjà réalisé, pour des exportations potentielles de 499 millions de dollars annuels.
Les secteurs prioritaires identifiés incluent les aliments transformés, les produits chimiques, les minerais, le textile-habillement, le tourisme et les industries créatives. L'Afrique du Sud, l'Algérie et le Nigeria concentrent à eux seuls près de 60 % des exportations africaines vers la région caribéenne.
Des obstacles structurels à lever
Les deux régions ne bénéficient d'aucun accord d'accès préférentiel réciproque, ce qui les expose à des droits de douane élevés. À cela s'ajoutent des coûts de fret prohibitifs : 19,8 % ad valorem pour les exportations africaines vers les Caraïbes. Le principal obstacle, précise le rapport, n'est pas un manque de complémentarité économique mais des barrières d'accès aux marchés, de connectivité, d'information et de gouvernance institutionnelle. Le rapport est également publié au lendemain de l'annonce de l'exclusion de l'Afrique du Sud du programme américain AGOA, ajoutant une pression supplémentaire pour diversifier les débouchés commerciaux du continent.
Pourquoi c'est important
Pour les économies de l'Océan Indien — Maurice, La Réunion, Madagascar, les Comores et les Seychelles — ce rapport est un rappel stratégique : les marchés caribéens restent largement sous-adressés, tandis que le commerce Sud-Sud progresse partout ailleurs. Les PME exportatrices de la région ont tout intérêt à examiner les secteurs prioritaires identifiés, notamment l'agroalimentaire, le textile haut de gamme et les services touristiques, pour lesquels la complémentarité avec les Caraïbes est réelle.